ENSAYOS

BIOTECNOLOGÍA, INNOVACIÓN AL FUTURO

La biotecnología inicialmente se puede ver como una forma de mejoras, evolución y creación para la vida tanto del ser humano, como del medio ambiente, para usos específico y procesos  ya que cuenta con modificaciones que permiten tener una mejor calidad de vida.

Para comenzar hablaremos un poco sobre la biotecnología en la industria, esta, promete resolver los desafíos globales al ofrecer un nuevo potencial para satisfacer la demanda mundial de comida, alimentos, combustible, materiales y más mientras reduce nuestro impacto en el medio ambiente.

Sin duda por las características que tiene nuestro país, el sector Agro-industrial es uno de los sectores con mayor potencial de crecimiento en aplicaciones biotecnológicas, además que es una oportunidad para darle un valor agregado al trabajo en el campo, para incrementar el nivel de productividad y de tecnificación a través de procesos que ayudarían a mejorar la calidad de vida en zonas rurales, ¿cómo podríamos lograr esto? A través de la aplicación de procedimientos biotecnológicos, que le permitan al campesino capitalizar su recurso e incrementar los estándares de calidad de sus productos agrícolas, garantizando un mercado interno y además la posibilidad de abrirle mercado a sus productos en el mundo.

La biotecnología roja es aquella relacionada con la salud humana y animal, y cada vez está más presente en nuestros días. La investigación e innovación realizada en los últimos años ha permitido contar con avances en la prevención, diagnóstico y tratamiento de múltiples enfermedades.La biotecnología en la medicina permite detectar y prevenir enfermedades antes de que se manifiesten, también  permite identificar los genes que intervienen en las enfermedades con más prevalencia y desarrollar fármacos que compensen la actividad de los genes alterados en cada patología.

Las cuatro áreas de investigación sobre salud humana en las que la Biotecnología tiene un mayor impacto son las relativas a diagnóstico molecular y pronóstico de enfermedades; desarrollo de fármacos; terapia celular e ingeniería de tejidos y, por último, terapia génica y vacunas génicas. La diferencia aportada por la biotecnología moderna es que actualmente el hombre no sólo sabe cómo usar las células u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en función de sus necesidades. La biotecnología tal como la conocemos actualmente empezó en los años 50 con el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de la molécula de ADN* (ácido desoxirribonucleico) que es donde se almacena la información genética (la herencia) en todos los seres vivos.

Cabe resaltar que la biotecnología en la industria es la  vida desde un punto vista puramente mecánico, podemos decir que un ser vivo es una máquina capaz de procesar una serie de compuestos (principalmente de origen orgánico) para transformarlos en energía, biomasa y otros subproductos. Lo que hace a esta máquina ser tan especial es que tanto las materias primas como los productos finales se integran en los ciclos naturales de sus componentes, (fundamentalmente carbono), de manera que no se generan residuos netos, ya que  éstos son reutilizados por otros sistemas biológicos como materia prima, cerrando hasta el ciclo. Por otro lado, las reacciones de transformación se llevan a cabo a temperatura ambiente, en fases acuosas no tóxicas y sin necesidad de un aporte alto de energía. Todas estas características son las que la Biotecnología Industrial trata de aprovechar para la fabricación de sustancias químicas o bienes de equipo y de consumo, de manera que estos procesos tengan el menor impacto posible sobre el medio ambiente, sin renunciar a su eficacia y a sus prestaciones.

 María Camila Saldarriaga 

BIOTECNOLOGÍA: RESPUESTA A UN MUNDO EN CRECIMIENTO

La biotecnología se puede definir como  el conjunto de técnicas, procesos y métodos que utilizan organismos vivos o sus partes para producir una amplia variedad de productos, llevándose a cabo diferentes modificaciones o inventos.

Podemos comenzar hablando de la biotecnología en la medicina, se puede decir que esta se divide en  cuatro áreas de investigación sobre la salud humana en las que la biotecnología tiene un mayor impacto son las relativas a diagnóstico molecular y pronóstico de enfermedades; desarrollo de fármacos, terapia celular e ingeniería de tejidos y, por último, terapia genética y vacunas genéticas. Con el nombre diagnóstico molecular se engloban una serie de técnicas basadas en el ADN o ácido desoxirribonucleico, que es la molécula que recorre toda la información genética de las células.
Este es el campo de alto riesgo inversor, ya que las inversiones económicas que se han de hacer son muy elevadas y la experiencia demuestra que tan solo una de casa 10 mil sustancias nuevamente sintetizadas llega a convertirse en un fármaco comercial.

La biotecnología ha llegado a “programar” bacterias con objeto de tener distintos tipos de drogas que, de otra forma, estos microorganismos no podrían fabricar.

En el ámbito industrial La Biotecnología es, según la OECD, "la aplicación de los principios científicos y de ingeniería al procesado de materiales por agentes biológicos con el fin de obtener conocimiento, productos y servicios". Esto implica una fuerte interacción entre actividades innovadoras, producción y comercialización.

El máximo exponente de las aplicaciones industriales de la biotecnología es la llamada biotecnología blanca o industrial (BI), y se podría definir como “el conjunto de empresas que fabrican industrialmente sustancias químicas o bienes de equipo y de consumo usando herramientas biotecnológicas”. Por ejemplo, algunas de las herramientas biotecnológicas que se usan industrialmente son las enzimas, los microorganismos, las líneas celulares, las fermentaciones, las materias primas de origen renovable y los productos biodegradables, entre otros. Con el uso de estas herramientas se consigue que los procesos de fabricación tengan un impacto menor sobre el medio ambiente, sin renunciar, sin embargo, a su eficacia, prestaciones o rentabilidad. En términos más empresariales y técnicos, podemos resaltar que la definición de BI es lo suficientemente amplia para que tengan cabida empresas que podríamos encontrar enmarcadas en sectores industriales clásicos o maduros (químico, plástico, química fina, textil, calzado, química de consumo como detergencia, carburantes, alimenticia, metalúrgica, distribución...) que utilizan la BI, pero generalmente nadie las identifica como empresas biotecnológicas. Ello es consecuencia de que la BI es claramente una herramienta y no tan solo una finalidad en sí misma; tampoco se puede considerar un sector, pero sí que es un conjunto de empresas de sectores muy diversos que tienen un único elemento en común: el uso de herramientas biotecnológicas. Hoy es posible producir mediante fermentación de materias primas renovables y baratas (melazas, bagazos, almidones y otros sustratos ricos en carbohidratos) compuestos que antes tenían que ser extraídos o sintetizados químicamente. Ejemplos emblemáticos de ello en tecnología alimenticia son la vitamina C, el ácido glutámico o el ácido cítrico.

También, podemos encontrar los biocombustibles,  biocarburantes son, junto con las enzimas, las grandes estrellas de la biotecnología industrial. Un biocombustible es un combustible para motores de explosión o combustión que se elabora a partir de materia prima de origen biológico o renovable (principalmente vegetal). Los biocombustibles actuales en el mercado.

Bioplásticos, y los biomateriales, también hacen parte de la biotecnología en la industria.

Sin embargo, dado la importancia de la agroindustria, la biotecnología agraria ha cobrado un auge, ya que está comprometida la alimentación de la población. En tal sentido, la biotecnología vegetal permite modificar genéticamente a las plantas de manera precisa y controlada.

De esta manera la aplicación de la biotecnología permite la transferencia selectiva de un gen o unos pocos genes de manera selectiva.
La nuevas características permiten incorporar resistencias a insectos, plagas y resistencias y evitar la propagación de malas hierbas que pueden devastar los cultivos deseados. Otras modificaciones mejoran la calidad de frutas y legumbres, aumentando la facilidad de su procesamiento y aumento el valor nutritivo, como por ejemplo tomates con mayor de sólidos y semillas oleaginosas que producen aceites con menor de grasas saturadas.

La aplicación de la biotecnología en los cultivos puede contribuir a aumentar la calidad y cantidad de la producción junto con ayudar a proteger el medio ambiente.
Por otro lado, existen nuevas técnicas biotecnológicas tales como aislamiento de células, tejidos y órganos de plantas para su crecimiento en condiciones in vitro.

Para concluir, podemos decir que la biotecnología genera un gran impacto en todo el mundo, ya que sirve como evolución y progreso tanto de las personas, como del medio ambiente, es algo bueno porque nos ofrece un mejor mañana y una vista al futuro mejorando los genes en las plantas, y tratando de reducir el dolor o sufrimiento en algunas enfermedades degenerativas y mortales, esperemos que el país siga invirtiendo es esta maravillosa práctica y nos permita evolucionar más.

 Katherin ospina